標準軌歷史

    標準軌由最先使用鐵路的英國提出。設計及建造斯托頓及達林頓鐵路的英國工程師羅伯特·斯蒂芬森提出英制的4英尺8½英寸的軌距，并成功說服火車制造商生產(chǎn)4英尺8½英寸（即1435毫米）軌距的機車及車輛。由于斯蒂芬森成功設計的鐵路是眾人模仿的對像，亦使這軌距變得流行。1845年英國皇家專員建議用4英尺8½英寸作為標準軌距。翌年英國國會通過法案，要求將來所有的鐵路都使用標準軌。除了英國的大西部鐵路（GreatWesternRailway）是使用寬軌之外，英國的主要鐵路都是標準軌。大西部鐵路亦于1892年改成標準軌。

    有關4英尺8½英寸的軌距的來源，有人認為是古羅馬的戰(zhàn)車輪距。但也有人認為可能是因為早期鐵路的軌道外側距離為五英尺，而鐵軌頂寬為1又3/4英寸，故內側軌距為4英尺8½英寸。